Les grandes courses de trot : Prix d’Amérique et les classiques de Vincennes

Vincennes en janvier, la piste froide et la neige possible en tribune : c’est le décor du Prix d’Amérique, la course de trot la plus prestigieuse du monde. Autour de cette épreuve gravite tout un calendrier hivernal de Groupe I qui structure la saison internationale du trot.

Le Prix d’Amérique : la référence mondiale du trot

Créé en 1920 à l’Hippodrome de Vincennes, le Prix d’Amérique se court sur 2 700 m en trot attelé. Il réunit chaque année fin janvier les meilleurs trotteurs européens, essentiellement français, suédois, italiens et finlandais, pour un plateau que peu d’autres épreuves peuvent rivaliser. La dotation dépasse le million d’euros. Victoires emblématiques : Ourasi (4 victoires consécutives de 1986 à 1989), Jag de Bellouet, Bold Eagle ou encore Face Time Bourbon comptent parmi les noms qui ont marqué l’histoire récente de l’épreuve.

Les autres Groupe I de la piste de Vincennes

Le mois de janvier concentre plusieurs Groupe I qui servent à la fois de qualification et de répétition pour le Prix d’Amérique. Parmi eux : le Prix de Cornulier (trot monté, 2 700 m), épreuve reine du trot monté disputée le même week-end que le Prix d’Amérique ; le Prix de France (attelé, 2 100 m), couru deux semaines avant l’Amérique et qui en est souvent l’avant-dernière répétition ; et le Prix René Ballière (attelé, 2 150 m) qui complète le programme de janvier.

Le calendrier hivernal : pourquoi cette concentration en janvier ?

Le trot français place ses plus grandes épreuves en début d’année pour plusieurs raisons : les chevaux sont en pleine forme physique hivernale après une préparation automnale, et les chevaux suédois et finlandais arrivent avec une préparation sur neige qui leur confère parfois un avantage sur les pistes lourdes de Vincennes. Le calendrier international du trot (UET, Union Européenne du Trot) est conçu autour de ce mois de janvier parisien.

Les qualifications et les conditions d’engagement

Participer au Prix d’Amérique n’est pas automatique : les chevaux doivent remplir des conditions de performances établies par le Cheval Français (la société mère de LeTrot). Les engagements se font plusieurs mois à l’avance. En pratique, le plateau se compose d’une quinzaine de partants, souvent les mêmes noms que l’on retrouve en Suède (Élitloppet, disputé à Solvalla en mai), en Italie (Gran Premio Orsi Mangelli) et en Finlande (Finlandia-Ajo). Ces quatre grandes épreuves constituent informellement le « Grand Chelem » du trot européen.

Suivre les grandes courses de trot en tant que parieur

Le Prix d’Amérique génère un engouement pari mutuel important : c’est l’une des réunions avec les plus forts volumes de mise de l’année en France. Les cotes sont souvent serrées sur les favoris clairement identifiés, ce qui rend le tiercé et le quarté dans l’ordre relativement difficiles. Les experts conseillent d’étudier les performances sur la piste de Vincennes de chaque partant, et de surveiller les conditions météo qui peuvent totalement redistribuer les chances entre les profils de chevaux.

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